Backofen vorheizen: Heize den Ofen auf 200 °C Ober-/Unterhitze vor. Lege ein Backblech mit Backpapier aus und bestreiche es dünn mit Olivenöl – das sorgt für eine knusprige Unterseite.

Zwiebelbasis vorbereiten: Erhitze eine kleine Pfanne mit 1 EL Olivenöl und dünste die gewürfelte Zwiebel bei mittlerer Hitze für etwa 3 Minuten, bis sie glasig ist und leicht duftet. Der Geruch sollte süßlich sein, nicht verbrannt. Nimm sie vom Herd und lass sie vollständig abkühlen.

Hackfleisch-Masse ansetzen: Gib das Hähnchenhackfleisch in eine große Schüssel. Füge die abgekühlten Zwiebeln, den Knoblauch, das Ei, die Semmelbrösel, die Milch, Salz, Pfeffer, Paprikapulver, Thymian und die Petersilie hinzu. Vermenge alles mit sauberen Händen, bis eine homogene Masse entsteht – die Farbe sollte gleichmäßig hellrosa sein.

Bällchen formen: Nimm mit einem Esslöffel oder einem kleinen Eisportionierer Portionen der Masse ab und rolle sie zwischen deinen Handflächen zu gleichmäßigen Kugeln. Die Oberfläche sollte glatt sein, ohne Risse. Lege die Bällchen mit etwas Abstand auf das vorbereitete Blech – sie dürfen sich nicht berühren.

Backen: Schiebe das Blech in die Mitte des Ofens und backe die Hähnchenbällchen für 18 Minuten. Nach der Hälfte der Zeit drehst du das Blech einmal, damit sie gleichmäßig bräunen. Nach 18 Minuten sollten sie goldbraun sein und die Oberfläche fühlt sich fest an – bei Berührung mit einem Löffel geben sie leicht nach, sind aber nicht mehr weich.

Ruhen lassen: Nimm das Blech aus dem Ofen und lass die Bällchen 3-4 Minuten auf dem Blech ruhen. Während dieser Zeit zieht sich die Feuchtigkeit zurück, und sie werden innen noch saftiger. Du hörst ein leises Zischen, das langsam nachlässt.

Servieren: Arrangiere die Hähnchenbällchen auf einer vorgewärmten Platte. Für den Restaurant-Effekt: Bestreiche sie kurz vor dem Servieren mit etwas geschmolzener Butter oder einem Hauch Granatapfelkernen – das gibt einen farblichen Kontrast und einen frischen Geschmack.