Ofen vorheizen und Hähnchen vorbereiten: Heize den Backofen auf 200 °C Ober-/Unterhitze vor. Lege die Hähnchenbrustfilets zwischen zwei Lagen Frischhaltefolie und klopfe sie mit einem Fleischklopfer oder einem schweren Topf vorsichtig auf etwa 2 cm Dicke. Das Fleisch fühlt sich nun gleichmäßig fest an und wird später gleichmäßig garen.

Marinade anrühren: In einer kleinen Schüssel den Saft und die abgeriebene Schale einer Zitrone, den gehackten Knoblauch, das Olivenöl, Thymian, Paprikapulver, Salz und Pfeffer verrühren. Die Mischung duftet bereits würzig und frisch nach Zitrone.

Hähnchen marinieren: Gib die Hähnchenbrüste in eine große Schüssel oder einen wiederverschließbaren Beutel. Gieße die Marinade darüber und massiere sie gut in das Fleisch ein. Lasse alles für mindestens 10 Minuten bei Raumtemperatur ziehen – das Fleisch nimmt die Aromen auf und wird später besonders saftig.

Auflaufform vorbereiten: Fette eine Auflaufform leicht mit etwas Olivenöl ein. Verteile die Zwiebelringe und die zweite Zitrone, in dünne Scheiben geschnitten, gleichmäßig auf dem Boden der Form. Der Duft von Zwiebel und Zitrone vermischt sich schon jetzt.

Hähnchen anbraten (optional): Erhitze eine große Pfanne mit etwas Olivenöl. Brate die Hähnchenbrüste von jeder Seite 2 Minuten scharf an, bis sie goldbraun sind. Du hörst ein kräftiges Zischen, und die Oberfläche bekommt eine schöne bräunliche Farbe – das sorgt für extra Geschmack.

Hähnchen in die Form geben: Lege die angebratenen Hähnchenbrüste auf die Zitronen- und Zwiebelscheiben. Gieße die Hühnerbrühe vorsichtig am Rand der Form entlang, sodass der Boden bedeckt ist, aber das Hähnchen nicht darin schwimmt. Lege die Rosmarinzweige um das Fleisch herum.

Backen: Schiebe die Form in den vorgeheizten Ofen und backe die Hähnchenbrüste für 20–25 Minuten. Nach etwa 15 Minuten nimmst du einen köstlichen Duft von Zitrone und Knoblauch wahr, der aus dem Ofen strömt. Das Hähnchen ist fertig, wenn es bei Berührung fest, aber noch saftig ist und der Fleischsaft klar austritt. Die Kerntemperatur sollte 72 °C betragen.

Ruhen lassen und servieren: Nimm die Form aus dem Ofen und lasse das Hähnchen zugedeckt mit Alufolie für 5 Minuten ruhen. In dieser Zeit entspannen sich die Fleischfasern, und die Säfte verteilen sich gleichmäßig – das Hähnchen wird besonders zart. Schneide es dann in Scheiben und serviere es mit dem Sud aus der Form.