Kürbisse vorbereiten: Heize den Backofen auf 200 °C Ober-/Unterhitze vor. Wasche die Kürbisse gründlich, da die Schale mitgegessen wird. Halbiere sie quer (nicht längs!) und entferne die Kerne mit einem Löffel. Die Schnittflächen leicht mit Olivenöl einpinseln und mit Salz und Pfeffer würzen. Lege die Hälften mit der Schnittfläche nach oben in eine gefettete Auflaufform.

Füllung anbraten: Erhitze das restliche Olivenöl in einer großen Pfanne bei mittlerer Hitze. Gib die gewürfelte Zwiebel hinein und brate sie 3–4 Minuten an, bis sie glasig wird und duftet. Füge den Knoblauch hinzu und rühre 30 Sekunden um – er darf nicht braun werden.

Hackfleisch anbraten: Gib das Rinderhack in die Pfanne und zerkleinere es mit einem Holzlöffel. Brate es 5–6 Minuten, bis es rundum gebräunt ist und keine rosa Stellen mehr zu sehen sind. Die entstehende Bräunung am Pfannenboden gibt später Geschmack.

Gewürze und Reis einrühren: Streue Thymian, Paprikapulver und Kreuzkümmel über das Hack und rühre gut um. Nach 30 Sekunden duften die Gewürze intensiv. Gib den ungekochten Reis dazu und schwenke ihn kurz mit, bis er leicht glänzt.

Flüssigkeit zugeben: Lösche die Mischung mit den stückigen Tomaten und der heißen Gemüsebrühe ab. Rühre alles gut um und bringe es zum leichten Köcheln. Die Flüssigkeit sollte den Reis bedecken. Nimm die Pfanne vom Herd – die Füllung ist jetzt noch sehr flüssig, das ist richtig so.

Kürbisse füllen: Verteile die heiße Füllung gleichmäßig auf die vier Kürbishälften. Drücke sie leicht an, sodass sie die Mulde gut ausfüllt. Die Füllung darf etwas über den Rand quellen – das wird später kross. Streue optional den geriebenen Käse darüber.

Backen: Stelle die Auflaufform in den vorgeheizten Ofen auf die mittlere Schiene. Backe die gefüllten Kürbisse 45–50 Minuten. Nach 30 Minuten sollte die Füllung anfangen zu blubbern, und die Kürbisschale wird weich – prüfe mit einer Messerspitze, ob sie sich leicht einstechen lässt. Die Oberseite der Füllung wird goldbraun und der Käse schmilzt zu einer leichten Kruste.

Ruhen lassen und servieren: Nimm die Form aus dem Ofen und lasse die Kürbisse 5 Minuten ruhen. Dadurch setzt sich die Flüssigkeit in der Füllung und der Reis wird perfekt cremig. Bestreue mit frischer Petersilie und serviere die Hälften direkt in der Form oder auf Tellern.