Die Zwiebel und den Knoblauch schälen und fein würfeln. Den Knollensellerie schälen und in etwa 1 cm große Würfel schneiden – je gleichmäßiger die Stücke, desto gleichmäßiger gart er.

In einem großen Topf die Butter oder das Öl bei mittlerer Hitze erhitzen. Die Zwiebelwürfel darin glasig dünsten, bis sie weich und leicht goldbraun sind (ca. 3 Minuten). Der Duft wird süßlich und sanft.

Den Knoblauch und den Thymien dazugeben und weitere 30 Sekunden mitbraten, bis der Knoblauch duftet – achte darauf, dass er nicht verbrennt.

Die Selleriewürfel in den Topf geben und unter Rühren 3–4 Minuten anbraten, bis sie leicht Farbe annehmen und ein nussiges Aroma verströmen.

Die vakuumierten Maronen grob hacken (sie zerfallen ohnehin beim Kochen) und zusammen mit der Gemüsebrühe in den Topf geben. Alles einmal aufkochen lassen, dann die Hitze reduzieren und die Suppe bei sanftem Köcheln 20 Minuten zugedeckt garen. Der Sellerie sollte weich sein – eine Gabel sollte mühelos hineingleiten.

Den Topf vom Herd nehmen. Die Thymianzweige entfernen (die Blätter fallen meist ab und bleiben in der Suppe – das ist in Ordnung). Mit einem Stabmixer die Suppe fein pürieren, bis eine samtige, seidige Konsistenz entsteht. Falls die Suppe zu dick ist, etwas Brühe oder Wasser unterrühren.

Mit Salz, Pfeffer und Muskatnuss würzen. Falls gewünscht, die Kokosmilch einrühren und die Suppe nochmals kurz erhitzen, aber nicht mehr kochen lassen. Die Farbe wird jetzt heller und cremiger.

Die Suppe in Schalen füllen und nach Belieben mit Thymianblättern, ein paar gerösteten Maronenstücken oder einem Spritzer Zitronensaft garnieren. Heiß servieren.