Wildreis kochen: Spüle den Wildreis in einem feinen Sieb unter kaltem Wasser ab, bis das Wasser klar bleibt. Gib ihn mit der Hühnerbrühe und dem Lorbeerblatt in einen Topf. Bringe alles zum Kochen, reduziere die Hitze und lasse ihn bei geschlossenem Deckel etwa 30–35 Minuten köcheln, bis die Körner aufplatzen und weich sind. Der Reis sollte noch leichten Biss haben und duften – ein nussiges, erdiges Aroma steigt auf.

Hähnchenmasse vorbereiten: Vermische in einer großen Schüssel das Hackfleisch mit den gehackten Salbeiblättern, der Zwiebel, dem Knoblauch, dem Ei, dem Paniermehl, Salz, Pfeffer und der Muskatnuss. Knete alles mit den Händen gut durch, bis eine gleichmäßige, leicht klebrige Masse entsteht. Die Konsistenz sollte fest genug sein, um Bällchen zu formen – sie riecht würzig und frisch nach Salbei.

Bällchen formen: Befeuchte deine Hände leicht mit kaltem Wasser, damit die Masse nicht klebt. Rolle aus der Masse etwa 20 gleich große Bällchen (ca. 4 cm Durchmesser). Lege sie auf ein mit Backpapier belegtes Brett. Die Bällchen sollten glatt geformt sein – beim späteren Braten werden sie gleichmäßig braun.

Bällchen anbraten: Erhitze das Olivenöl in einer großen Pfanne bei mittlerer Hitze. Lege die Bällchen vorsichtig hinein – sie sollten nicht zu eng liegen. Brate sie 8–10 Minuten rundherum goldbraun an. Du hörst ein gleichmäßiges Brutzeln, und die Unterseite wird dunkelbraun, fast karamellisiert. Wende sie vorsichtig mit einem Pfannenwender. Die Bällchen fühlen sich außen fest an und geben ein leises Knistern von sich.

Bällchen fertig garen: Reduziere die Hitze auf niedrige Stufe und gib die Butter (falls verwendet) in die Pfanne. Schwenke die Pfanne, bis die Butter geschmolzen ist und die Bällchen glänzt. Lasse sie noch 2–3 Minuten ziehen, damit sie innen durchgaren. Ein Schnitt in ein Bällchen zeigt saftiges, weißes Fleisch ohne rosa Stellen – die Garzeit beträgt insgesamt etwa 12 Minuten.

Anrichten: Nimm den Wildreis vom Herd und entferne das Lorbeerblatt. Locke den Reis mit einer Gabel auf – er sollte locker und duftend sein. Verteile den Reis auf Tellern, setze die Hähnchenbällchen darauf und garniere mit frischen Kräutern oder essbaren Blüten. Die Farben – das tiefe Braun der Bällchen, das dunkle Violett des Wildreises und das Grün der Kräuter – ergeben ein Bild, das jeden Gast neugierig macht.